El massatge com a teràpia té milers d’anys d’història. Les primeres referències venen de Xina, Japó, India, Països Àrabs, Egipte i Grècia. El gran metge grec Hipòcrates va definir la medicina com “l’art del fregament”, referint-se a que aquest tipus de manipulació pot enfortir, solidificar, suavitzar i afluixar, depenent del que es tracti.
El massatge terapèutic inclou diferents tècniques com la pressió, la fricció, la percussió, l’amassament i altres manipulacions del múscul i teixit tou del cos. El terapeuta utilitza les seves mans i dits, així com també els avantbraços, els colzes o els peus.
La pell es la principal receptora del massatge, que reacciona amb una vasodilatació i hiperèmia local que origina l’alliberació d’histamina, increment de la secreció sebàcia i sudorífica, absorció de cossos grassos, activació de la nutrició cel•lular, augment de la temperatura local i estimulació de l’eliminació de les cèl•lules mortes.
Els beneficis del massatge son múltiples i una sola sessió pot reduir l’ansietat (entenent-se com a una reacció a una situació en particular), la pressió arterial i la freqüència cardíaca. Diferents sessions de massatge pot reduir la tendència a l’ansietat en general, la depressió i el dolor.
El tipus de dolor que respon bé al massatge es:
- Dolor muscular: torticolis, esquinços, colze de tenista.
- Rigidesa o tensió muscular: contractures, rampes.
- Dolor de tipus ossi o articular: artrosis, osteoporosis, mal d’esquena, escoliosis, articulació temporomandibular.
- Lesions esportives: esquinçament de músculs i tendons, carregament dels bessons, lesions al tendó d’Aquil•les.
- Altres: problemes digestius, mal de cap, insomni, fibromiàlgia, restrenyiment, mala circulació.